开放式膨胀水箱，主要在空调管路应用功能，是为让因温度变化而使管内水收缩膨胀所产生之水体积有地方容纳，因此如何计算其体积膨胀量，必须先算出配管系统中所有管路之内体积与机器设备水容积，在查得其运转前温度之比体积，与运转后温度比体积，两者之差即得其膨胀量。

例如　有一冰水系统，其全部管路体积 + 机器设备体积为30m^3，空调运转前水温为 20 ℃，其比体积为0.0010017 m/ Kg，运转后其水温度为 5 ℃ ，比体积为 0.001 m/ Kg，故其冰水膨胀量为︰

　　　　　管路全部容积为30m^3，其单位重量为 30m^3x 1000 Kg / m= 30000 Kg
　　　　　膨胀量 = 30000 Kg ( 0.0010017 - 0.001 ) m/ Kg = 51L

由上例可知，在中国使用的冰水系统，其因温差并非很大，故其膨胀量非常地小，但如使用在热水系统或严寒之地区，其膨胀量即非常地大。